Né à en 1935 à Philadelphie, Ted Curson est une personnalité des plus originales : son éclectisme fantasque l’a fait jouer avec le pianiste d’avant-garde Cecil Taylor comme avec les groupes de blues les plus roots. Formé au Granoff Musical Conservatory, il monte à New York à la fin des années cinquante sur les conseils de Miles Davis lui-même. Il fait alors bientôt partie du groupe de Charles Mingus avec lequel il enregistre le célèbre Live in Antibes (1960, Atlantic Records) avec Bud Powell et Eric Dolphy. Il collabore avec Max Roach, John Coltrane, Archie Shepp, Mal Waldron, Philly Joe Jones et ne tarde pas à créer son propre groupe, un splendide quintet co-dirigé avec le saxophoniste Bill Barron. Les années soixante-dix le voient voyager et enregistrer d’excellents albums en France comme Pop Wine (1971, Futura) et Cattin’ Curson (1973, Futura).


Pendant toutes les années quatre-vingt, il dirige la jam-session du Blue Note de Greenwich Village à New York et depuis, il ne cesse de trouver de nouveaux contextes où exprimer son invention musicale exubérante. Figure singulière, prête à toutes les aventures, Ted Curson est un styliste très particulier, mélange d’énergie tendue et de blues qui réserve toujours des surprises. Avec son phrasé explosif et sa sonorité généreuse, il impose une présence indiscutable. Pier Paolo Pasolini s’est même servi de sa musique dans son film Teorema. Sa musique sans frontière le fait passer sans sourciller de Ray Charles à l’avant-garde, de la trompette piccolo au scat.
                                                                   


      
Juste récompense de sa carrière, il a fait la couverture de Jazz Hot en 1998. Il est également la mascotte officielle du festival de Pori en Finlande depuis quarante ans et fait partie du Spirit of Life Ensemble basé dans le New Jersey : son appétit musical le pousse à se renouveler sans cesse avec tout l’humour dont est capable un artiste aussi sérieusement dévoué à la cause de la musique.
 
A l'automne 2008, il effectue une tournée mémorable avec Spirit of Jazz qui débute par concert à la Mairie du 13e arrondissement de Paris qui réunit plus de 700 personnes et s'achève avec deux représentations exceptionnelles à La Sorbonne, où il interprète le répertorie de Charles Mingus avec Ricky Ford et Sarah Morrow.




 

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