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  Ted CURSON                                                                                                            
   trompette, chant

Né à en 1935 à Philadelphie, Ted Curson est une personnalité des plus originales : son éclectisme fantasque l’a fait jouer avec le pianiste d’avant-garde Cecil Taylor comme avec les groupes de blues les plus roots. Formé au Granoff Musical Conservatory, il monte à New York à la fin des années cinquante sur les conseils de Miles Davis lui-même. Il fait alors bientôt partie du groupe de Charles Mingus avec lequel il enregistre le célèbre Live in Antibes (1960, Atlantic Records) avec Bud Powell et Eric Dolphy. Il collabore avec Max Roach, John Coltrane, Archie Shepp, Mal Waldron, Philly Joe Jones et ne tarde pas à créer son propre groupe, un splendide quintet co-dirigé avec le saxophoniste Bill Barron. Les années soixante-dix le voient voyager et enregistrer d’excellents albums en France comme Pop Wine (1971, Futura) et Cattin’ Curson (1973, Futura). 

Pendant toutes les années quatre-vingt, il dirige la jam- session du Blue Note de Greenwich Village à New York et depuis, il ne cesse de trouver de nouveaux contextes où exprimer son invention musicale exubérante. Figure singulière, prête à toutes les aventures, Ted Curson est un styliste très particulier, mélange d’énergie tendue et de blues qui réserve toujours des surprises. Avec son phrasé explosif et sa sonorité généreuse, il impose une présence indiscutable. Pier Paolo Pasolini s’est même servi de sa musique dans son film Teorema. Sa musique sans frontière le fait passer sans sourciller de Ray Charles à l’avant-garde, de la trompette piccolo au scat. Juste récompense de sa carrière, il a fait la couverture de Jazz Hot en 1998. Il est également la mascotte officielle du festival de Pori en Finlande depuis 40 ans et fait partie du Spirit of Life Ensemble basé dans le New Jersey : son appétit musical le pousse à se renouveler sans cesse avec tout l’humour dont est capable un artiste aussi sérieu-sement dévoué à la cause de la musique.

  Sarah MORROW                                                                                                       
   trombone, chant

Originaire du Texas, Sarah Morrow a principalement grandi à Columbus, Ohio. En musicienne instinctive, elle a compris d’emblée les principes directeurs de la musique qu’elle aime. Elle est remarquée dans les années quatre-vingt-dix par Ray Charles dont elle intègre le big band, devenant ainsi la seule musicienne à avoir joué dans son grand orchestre. Elle  rejoint ensuite l’octet du grand saxophoniste ténor David Murray, tournant auprès du non moins historique saxophoniste alto James Spaulding. Cette rude formation auprès de musiciens exigeants a été le prélude à une carrière en leader riche et variée. Elle s’installe bientôt à Paris et sort son premier album, Greenlight (2001), remarqué pour l’originalité de ses compositions et son énergie, mise en valeur par Antoine Roney (ts) et James Hurt (p). Elle poursuit avec un ambitieux Standards And Other Stories (2003) où l’on retrouve Jesse Davis (as), Dave Murray (ts) et Anne Ducros (voc) et elle organise enfin une superbe rencontre avec l’organiste Rhoda Scott et le légendaire saxophoniste Hal Singer (2005, And The American All-Stars In Paris). Compositrice, arrangeuse, parolière et désormais chanteuse, Sarah Morrow travaille depuis dix à intégrer à sa musique des éléments venus du funk et du hip-hop. Au sein de son groupe ELEKTRIC AIR - dont le talentueux Robert Glasper est le pianiste d'origine -, elle tente expérimente un rapporchement entre jazz et musiques urbaines. Sarah Morrow continue parallèlement de faire vivre son AMERICAN ALL-STARS IN PARIS avec Rhoda Scott, l'époustoufflant Ricky Ford (ts), Peter Giron (b) et Jeff Boudreaux (dm). Un quintet de prestige pour un jazz chaleureux et spectaculaire.

Michel Sardaby est né en 1935 à Fort-de-France (Martinique). Cette mémoire caribéenne couplée à son écoute du bebop et son vécu d’une richesse incroyable en ont fait un musicien particulièrement respecté, voire mythique au Japon où l’on s’arrache ses productions. Son parcours prend naissance dans les années cinquante quand il bénéficie, après ses études à l’Ecole Boulle en 1956, de la présence en France de musiciens exceptionnels et d’un tissu musical vivant avec de multiples clubs. C’est ainsi qu’il joue abondamment avec Dexter Gordon, T-Bone Walker, Sonny Criss, Kenny Clarke, Ben Webster, J.J. Johnson, Chet Baker, Art Taylor, Jimmy Gourley ainsi que les figures marquantes du jazz européen comme Guy Lafitte, René Thomas ou Pierre Michelot. Sa discographie, d’une qualité rare, retrace des rencontres de qualité, comme avec Monty Alexander (1984, Carribean Duet) ou Ron Carter (1984, Voyage).

Son format favori est le trio où il excelle par sa finesse avec le concours de sections rythmiques toujours remarquablement choisies comme Percy Heath et Connie Kay (1970, Night Cap), Richard Davis et Billy Hart (1974, Gail), Rufus Reid et Marvin Smitty Smith (1989, Going Places), Buster Williams et Ben Riley (1996, Plays Classics and Ballads) et évidemment Reggie Johnson et John Betsch (1997, Intense Moments). Il ne dédaigne pourtant pas le quintet qui lui valu de belles réussites avec Ralph Moore (ts) et le vétéran Louis Smith (tp), accompagné par les jeunes Peter Washington et Tony Reedus (1992, Straight On). Il a d’ailleurs récemment remis à l’honneur cette formation avec de jeunes new-yorkais, Robert Dickson (ts) et Derrick Garner (tp). Ses derniers albums (2006, Night in Paris) sont le reflet d’une personnalité dont l’art serein et maîtrisé constitue une leçon de musicalité. Entre Bud Powell et Tommy Flanagan, il est aujourd’hui à un sommet de maturité et de maîtrise de son art. Compositeur ultra-mélodique, soliste souvent émouvant, il ne cesse de relire son propre répertoire tout en revisitant les grandes œuvres de Duke Ellington ou Thelonious Monk et les standards qui sont le véhicule idéal pour son expression à la fois raffinée et ancrée dans le blues, énergique et construite. L'actuel MICHEL SARDABY TRIO se situe dans la lignée des formations précédentes, doté d'une rythmique américaine de premier ordre, composée du contrebassiste Darryl Hall et du batteur Doug Sides. Michel Sardaby joue aussi fréquemment avec Wayne Dockery (b) et John Betsch (dm).

  Doug SIDES                                                                                                              
   batterie

Né à Los Angeles en 1942, Doug Sides a étudié à la Berklee School of Music de Boston avec le légendaire musicien et enseignant Alan Dawson. Depuis, ce batteur puissant dont le style est influencé par Max Roach et Frank Butler, a joué avec les plus grands : Herbie Hancock, Monty Alexander, Abbey Lincoln, Chick Corea, Joe Henderson, Hank Jones, Horace Parlan, Johnny Griffin, Sonny Stitt…

La liste des musiciens ayant reconnu son talent est sans fin. C’est un technicien rigoureux possédant un drive très original dont la vigueur d’acier et les relances mélodiques signent un styliste remarquable. Dans la tradition du jazz, il a su développer sa propre personnalité avec un profond respect d’accompagnateur pour la musique qu’il nourrit de sa présence. ideman parfait, virtuose d’une précision et d’une énergie toujours enthousiasmante, Doug Sides est un modèle de drive et musicalité. Il vit désormais à Paris et joue fréquemment avec Michel Sardaby, Xavier Richardeau, Laurent Courthaliac, Yves Brouqui…

  SPIRIT OF LIFE ENSEMBLE                                                                                    

Collectif fondé en 1975 par le percussionniste Daoud-David Williams, le Spirit of Life Ensemble n'a rien perdu de son enthousiasme originel, combinant les influences caribéennes et le jazz le plus new-yorkais. Cette formation explosive a voyagé dans le monde entier, du Japon à la Finlande pour porter la bonne parole d’un jazz festif et intense.

Basé dans le New Jersey, le Spirit of Life Ensemble a vu défiler dans ses rangs des dizaines de musiciens de renom (Archie Shepp, Randy Weston, Pharoah Sanders, Winard Harper, Cecil Brooks III, Steve Wilson, Bennie Powell, Eddie Henderson, John Hicks, Kenny Barron, Guilherme Franco…). Cette formation, au directeur artistique changeant, laisse de larges espaces de liberté aux solistes et, avec une grande flexibilité, s’oriente vers des registres bebop, africains, latin ou simplement swing avec pour seul mot d’ordre de communiquer leur vécu protéiforme au public. Non seulement sa musique est accessible, mais elle est d'une joie et d'une vigueur capable de générer de vrais enthousiasmes. Elle représente une musique vivante, car sa démarche fait aimer le jazz et parle particulièrement au public peu familiarisé avec la musique afro-américaine. Pédagogues au service du public, les membres du Spirit interviennent dans de nombreux établissements scolaires, enracinant le jazz dans le plaisir de proximité d’une musique évidente. Après les beaux succès de Live at the Duc (2003), Little Oasis (2005) et That Healin’ Feelin’ (2006), ils viennent de sortir leur 11e album : Planet Jazz. Ensemble à géométrie variable, le Spirit of Life compte parmi ses membres réguliers : Daoud-David Williams (perc), Ted Curson (tp), Rob Henke (tp), Bob Ferrel (tb), Ray Blue (ts), Michael Cochrane (p), Calvin Hill (b), Greg Servance (dm). Lors de ses venues en France, le Spirit accueille volontiers dans ses rangs Joe Lee Wilson (voc), Timothy Hayward (as), Katy Roberts (p), Tom McClung (p) ou encore Doug Sides (dm).

Mélange de rythmes afro-américains et de mélodies hébraïques, la musique du contrebassiste David Chevan et du pianiste Warren Byrd est l’aboutissement d’une histoire culturelle propre aux Etats-Unis. Quand le jazz rejoint la synagogue, cela donne un groupe chatoyant, riche et complexe qui illustre un dialogue et un vécu spécifiquement américains. A leur culture et leur pratique de musiciens de jazz se superpose un projet original, qui sait générer la méditation comme l'enthousiasme tout en évoquant les destins croisés des communautés américaines noire et juive américaines.

Dans cette dynamique culturelle du prolongement et de la transmission, Warren Byrd et David Chevan construisent aussi un discours social qui affirme l’actualité d’une écoute entre les communautés, voire d’une synthèse qui aménage un espace commun tout en conservant les particularités de chacun. The Afro-Semitic Experience, créé en 1997, est un superbe et audacieux mélange de tradition juive et de bebop, de gospel et de musique synagogale. Leur rencontre fut inaugurée par Avadim Hayinu: Once We Were Slaves et s’est poursuivie avec This Is the Afro-Semitic Experience. On remarque aussi "Old Wine in New Bottles": A Concert of Modern Arrangements of Cantorial Music qui a été créé avec le hazzan Jack Mendelson. On note également Days of Awe, superbe programme pour Rosh Hashanna et Yom Kippour. Leur plus récente réalisation est le très intense Yizkor, Music of Memory (2008).

                                                                                                                                                                                                                               © SPIRIT OF JAZZ 2009